این فیلم بر اساس داستان کوتاهی به همین نام اثر فئودور داستایوفسکی ساخته شده و درباره مرد جوانی است که در سن پترزبورگ زندگی می‌کند و از تنهایی رنج می‌برد. او با زن جوانی آشنا و عاشق او می‌شود، اما این عشق بی‌پاسخ می‌ماند زیرا زن دلتنگ معشوق خود است که در نهایت دوباره به او می‌پیوندد.

ایتالیا، قرن نوزدهم. کشور توسط نیروهای اتریشی اشغال شده و جنبش مقاومت به شدت در حال گسترش است. آرتور برتون، دانشجوی جوان، در فعالیت‌های سازمان زیرزمینی «ایتالیای جوان» مشارکت دارد. او به رهبر این گروه، جووانی بولا، حسادت می‌کند و نسبت به نامزد او، جما، غیرت می‌ورزد. آرتور این موضوع را در اعتراف نزد یک کشیش مطرح می‌کند؛ اعترافی که در نهایت منجر به دستگیری انقلابیون توسط ژاندارم‌ها می‌شود.